Come to Andong 안동으로 오세요

Recently, I heard that house prices in Seoul are soaring. The two most prominent features of Seoul as a megacity would be its people and tall apartment buildings.

Many people still prefer to go to Seoul. Even in Andong, I notice that many families have extra houses either in Seoul or in Daegu. The phenomenon of flocking to cities is mainly because of the education of their children.

How can we encourage people to return to their hometown or farming? Andong is expecting more people to come. The road is wide and well-paved, but there is less traffic on the road.

It has been exactly a year since I moved to Andong. I feel good living in rural areas with easy access to nature, probably because I grew up in the countryside. I feel more comfortable and peaceful. I am grateful because I can find some time to take a walk in the nearby mountains every day.

Andong is 2.5 times larger than Seoul in terms of area, but the population is decreasing. Because the population density is not high, the sky is clear and the air is pure and clean. I can see mountains here and there, from every corner.

It is said that the three most common things in Andong are mountains, good people and Confucian academies, called "seowon."

Because 70 percent of Andong is mountainous, there are few wide plains or fields. Traditionally, the presence of many mountains implies that there are few rich people. Although economically vulnerable, people living in the mountains have a warm-hearted personality. People in Andong are good, moralistic and righteous.

Andong is called a holy place for the Korean independence movement. It is the birthplace of the Righteous Army in 1894, and it also produced numerous leaders and independence activists. I think these movements are the fruits of good education leading to self-cultivation.

The presence of Confucian academies reveals that people are aware of the righteous life through self-cultivation. Truly, the people make the effort to have a good character and heart through constant education and practice of life.

The daily life of scholars consists of reading, contemplation, educating children, writing letters, caring for parents and watching workers. Through studying the old wisdom and learning new wisdom, the traditional culture builds up layer by layer.

Being aware of the pitfalls of individualism, convenience and speed driven by AI, many people who are awake pursue the philosophy of slowness, morality and a leisurely daily life.

With a lofty vision, the Diocese of Andong emphasizes living the Gospels while walking together. Encountering God anew, all the relationships in our daily lives can be renewed in the Gospels. The conversion of relationships leads us to approach people first, listen to them, and care for others.

Emphasizing the presence of the Church renewed by the conversion of relationships, Bishop John Chrysostom Kwon Hyeok-ju of the Diocese of Andong concludes his yearly pastoral letter as follows: “The conversion of relationships is the very way in which the Church exists anew. As God has drawn near to us, let us draw near to one another. As God listened to us, let us listen to one another. As God embraces us, let us embrace one another. On that path, the Church will come alive again, and the joy of the Gospels will be revealed in our faces and lives.”

*https://www.koreatimes.co.kr/opinion/voiceofreaders/thoughtsofthetimes/20260218/come-to-andong

*The Korea Times / Thoughts of the Times / Feb. 18 (online), 19 (offline), 2026

안동으로 오세요 Come to Andong

많은 사람이 서울로 가는 것을 선호한다. 안동에서도 서울이나 대구에 또 한 채의 집을 소유한 가정이 많다. 도시로 몰려드는 현상은 주로 자녀 교육 때문이다.

어떻게 하면 사람들이 고향이나 농촌으로 돌아오도록 장려할 수 있을까? 안동은 더 많은 사람이 귀향하기를 바란다. 도로는 넓고 잘 닦여 있는데 교통량은 적다.

본인이 안동에 온 지도 어느덧 1년이 되었다. 시골에서 자라서인지 자연을 쉽게 마주할 수 있는 전원 생활이 마음에 든다. 한층 평온하고 평화롭다. 날마다 가까이 있는 산길을 거닐 수 있는 시간이 주어져 감사롭다.

안동의 면적은 서울보다 2.5배나 넓지만 인구는 점점 줄어들고 있다. 인구 밀도가 낮아서인지 하늘이 맑고 공기도 깨끗하다. 사방 어디에서나 산이 보인다.

안동에서 가장 쉽게 볼 수 있는 것 세 가지는 산과 선량한 사람, 서원이라고 한다.

안동의 70퍼센트가 산지이기에 드넓은 평야나 들판은 거의 없다. 전통적으로 산이 많다는 것은 부자가 적음을 뜻한다. 이처럼 경제 면에서 취약해도 산간 주민들은 따뜻한 성품을 지닌다. 안동 사람들은 선량하고 예의 바르며 정의롭다.

안동은 한국 독립운동의 성지라고 불린다. 1894년 의병의 발상지로 수많은 지도자와 독립운동가를 배출했다. 이러한 흐름은 인격 수양으로 이끄는 좋은 교육 덕분이라고 생각한다.

서원이 있다는 것은 사람들이 수양으로 정의롭고 바르게 살아가려고 의식하고 있음을 드러낸다. 참으로 이곳 사람들은 끊임없는 교육과 삶의 실천으로 선한 인품을 지니고 마음을 닦으려고 노력한다.

선비들의 일상은 독서와 사색, 자녀 교육, 편지 쓰기, 부모 돌보기, 일꾼들 보살피기 등으로 이루어진다. 선조들의 옛 지혜를 연마하고 새로운 지혜를 배우는 과정을 통해 전통 문화는 그 맛과 멋을 더해간다.

인공지능이 이끄는 개인주의와 편리함, 속도의 함정을 깨달은 많은 사람은 느림의 철학, 윤리의식, 여유로운 일상생활을 추구한다.

안동교구는 높은 비전을 가지고 함께 걸으며 복음을 실천하는 삶에 대해 힘주어 말한다. 하느님을 새롭게 만나는 가운데 우리 일상의 모든 관계는 복음 말씀 안에서 새로워질 수 있다. 관계의 회심은 우리가 먼저 사람들에게 다가가 경청하며 서로를 돌보는 삶으로 이끈다.

안동교구장 권혁주 요한 크리소스토모 주교님은 관계의 회심으로 새롭게 태어난 교회의 현존을 강조하며 2026년 사목 교서를 이렇게 마무리한다. “관계의 회심은 교회가 새롭게 존재하는 방식 자체입니다. 하느님께서 가까이 오셨듯이, 우리도 서로에게 다가갑시다. 하느님께서 귀 기울이셨듯이, 우리도 서로의 이야기를 경청합시다. 하느님께서 품으셨듯이, 우리도 서로를 품읍시다. 그 길 위에서 교회는 다시 살아 움직이며, 복음의 기쁨이 우리의 얼굴과 삶 안에 드러날 것입니다.”