Dignified twilight 품격 있는 황혼

“Dignified twilight!” Can twilight be dignified and gracious?

“Dignified Twilight” was published in late 2025 by Pauline Publishers. In this book, twilight signifies old age.

As a spiritual guide, the book shows the way to make old age more dignified, worthwhile and gracious.

Whenever I visit Catholic churches on Sundays as part of our mission to introduce spiritual books, I meet a considerable number of people in their old age.

Living in a superaged Korean society, where more than 20 percent of the population is aged 65 or older, resources for those who grow old are in demand. Especially living in Andong, where I can feel society aging in many ways, “Dignified Twilight” inspires me to reflect on ways that lead elders to live dignified and happy lives.

The original title is “To Grow in Love: A Spirituality of Ageing, Dying, and Glory”, written by Jesuit priest Brian Grogan, a professor of spirituality at Milltown Institute of Theology and Philosophy in Dublin, Ireland. Another Jesuit priest, Lawrence Hak-joon Kim, translated it into the Korean language.

After retirement, Fr. Brian Grogan planned for the last phase of his life, but everything was burned in an unexpected fire. Nothing was left. The data on his computer, his clothes, his house and everything else was gone in a moment. He had to begin again.

This book was born as a fruit of his lifelong devotion and experience of spreading Ignatian spirituality. Probably because of this, every chapter invites us to remain in prayer and entrust everything to God.

He wrote this book when he was in his 70s, in 2011. He revised it in 2017, when he was in his 80s.

When people discuss old age, the topics they most commonly raise are maintaining good health, financial independence and good relationships with others. However, “Dignified Twilight” suggests a relationship with God as the key point in retirement.

Based on Ignatian spirituality, this book talks about three steps of spirituality — aging, death and glory — that lead us to deepen our relationship with God and remain in prayer.

The author defines old age not as a time of decline but as a period of profound spiritual maturity when love for others and God deepens. Old age is a new chapter of growing more fully in God.

Truly what matters most is God, for we came from God and we will return to God. Upon the faithful relationship with God comes everything: Health, money, comfort, communion, riches, happiness and success are the gifts from God.

When I remember my mother, who passed away at the age of 100, the most precious thing to her was her relationship with God. She enjoyed singing hymns, praying the rosary and the Liturgy of the Hours, and attending daily Mass. Looking at her, I can say that faith makes old age dignified and gracious.

“Therefore, we are not discouraged; rather, although our outer self is wasting away, our inner self is being renewed day by day. For this momentary light affliction is producing for us an eternal weight of glory beyond all comparison, as we look not to what is seen but to what is unseen; for what is seen is transitory, but what is unseen is eternal.” (2 Corinthians 4:16-18)

*https://www.koreatimes.co.kr/opinion/20260428/dignified-twilight

*The Korea Times / Thoughts of the Times / April 28 (online), 29 (offline), 2026

품격 있는 황혼 Dignified Twilight

“품격 있는 황혼!” 황혼이 과연 품위 있고 우아하다고 말할 수 있을까?

“품격 있는 황혼”은 2025년 말 바오로딸 출판사에서 출간되었다. 이 책에서 황혼이란 노년을 뜻한다.

노년의 영적 가이드로서 이 책은 노년을 한층 품위 있고 가치로우며 우아하게 살아가는 비결을 보여준다.

영적 서적을 소개하는 선교의 일환으로 주일에 성당을 찾아갈 때마다 연세 드신 신자분들을 많이 만난다.

한국 인구의 20퍼센트 이상이 65세를 넘어선 초고령 사회는 나이 들어가는 분들을 위한 여러 자료를 필요로 한다. 특히 안동에 살면서 사회가 날이 갈수록 고령화되어가는 것을 실감하는 요즈음, “품격 있는 황혼”은 어르신들이 품위 있고 행복하게 살아가도록 이끌어주는 길에 대해 곰곰이 생각하게 한다.

이 책의 원래 제목은 “사랑 안에서 성장하기: 노년과 죽음, 영광의 영성”으로, 아일랜드 더블린에 있는 밀타운 신학철학대학의 영성학 교수이자 예수회 사제인 브라이언 그로건이 썼다. 이 책은 또한 예수회 김학준 신부에 의해 한글로 번역되었다.

브라이언 그로건 신부는 은퇴 후에 보낼 자기 삶의 마지막 여정을 계획했는데, 예상치 못한 화재를 만나 모든 것이 불타버리게 되었다. 컴퓨터에 저장된 데이터, 옷가지와 집 등 모든 것이 한순간에 사라졌다. 그리하여 그는 모든 것을 처음부터 다시 시작해야 했다.

이 책은 이냐시오 영성을 널리 전하기 위해 그가 평생에 걸쳐 기울인 헌신과 경험의 열매다. 그래서인지 이 책은 각 장을 마무리할 때마다 독자들에게 기도하는 마음으로 모든 것을 하느님께 맡겨 드리도록 이끈다.

그는 자신이 70대였던 2011년에 이 책을 썼고, 80대였던 2017년에 개정판을 냈다.

사람들이 노년에 대해 이야기할 때, 가장 흔히 언급하는 주제는 건강 유지, 경제적 독립, 좋은 대인관계다. 하지만 “품격 있는 황혼”은 은퇴 생활에서 가장 중요한 것은 하느님과의 관계라고 제안한다.

이냐시오 영성을 토대로 한 이 책은 노년의 영성, 죽음의 영성, 영광의 영성이라는 세 단계 영성을 통해 하느님과의 관계를 깊이며 기도생활에 머무를 수 있다고 말한다.

저자는, 노년은 쇠퇴의 시기가 아니라 이웃과 하느님께 대한 사랑이 깊어지는 심오한 영적 성장의 시기라고 정의한다. 노년은 하느님 안에서 한층 충만하게 성장하는 새로운 장이다.

참으로 가장 소중한 것은 하느님이다. 우리는 하느님한테서 왔고 하느님께로 돌아갈 것이기 때문이다. 하느님과의 신실한 관계에서 모든 것이 나온다. 건강, 돈, 안락함, 친교, 부, 행복, 성공은 모두 하느님의 선물이다.

100세에 세상을 떠나신 내 어머니를 떠올려보면, 어머니에게 가장 소중했던 것은 하느님과의 관계였음을 알 수 있다. 어머니는 성가를 부르고, 묵주기도를 하고, 성무일도를 바치며 매일 미사에 참례하는 것을 무척 즐거워하셨다. 어머니를 보면, 신앙이 노년을 품위 있고 우아하게 만든다는 것을 알 수 있다.

“그러므로 우리는 낙심하지 않습니다. 우리의 외적 인간은 쇠퇴해 가더라도 우리의 내적 인간은 나날이 새로워집니다. 우리가 지금 겪는 일시적이고 가벼운 환난이 그지없이 크고 영원한 영광을 우리에게 마련해 줍니다. 보이는 것이 아니라 보이지 않는 것을 우리가 바라보기 때문입니다. 보이는 것은 잠시뿐이지만 보이지 않는 것은 영원합니다.”(2코린 4,16-18)