Mount Cheongnyang 청량산

When I went for a mission at Galjeon Matia Catholic Church, one volunteer who welcomed us recommended Mount Cheongnyang Provincial Park in North Gyeongsang Province as a good spot to hike.

I looked for an opportunity to go hiking, but I couldn’t find time. Finally, thanks to the consideration of the community, I was able to have a free day, so I took a city bus and a taxi to get there.

First, I dropped by Cheongnyang Temple, built in 663 by Buddhist monk Wonhyo (617-686) during the Silla period. There are three treasured Buddha statues in this temple.

During the Silla period, there were 27 Buddhist hermitages on Mount Cheongnyang thanks to the revival of Buddhism. At that time, even the 12 mountain peaks of Mount Cheongnyang were named in the Buddhist style, but as Buddhism declined, their names were changed to a more Confucian style.

Anyhow, then and now, climbing a mountain while appreciating the natural scenery and the wonders of the landscape is still a cultural activity that strengthens and inspires the body and mind while providing good energy.

Mental, physical and spiritual cultivation were the goals of scholars, along with academic pursuits. Traveling to famous mountains was a dream of many scholars. They searched for renowned mountains, especially during the Joseon Dynasty (1392-1910). Mountain tourism in the Joseon period covered Mounts Geumgang, Jiri, Cheongnyang, Sogni, Gaya, Baekdu and Halla.

Mount Cheongyang's highest peak is Janginbong at 870 meters. It was frequented by scholars, particularly in the 17th century, and they left impressive travelogues.

As I walked along the mountain trails, I found that Mount Cheongnyang is filled with interesting legends, historical relics and stories. The panoramic views of 12 peaks, eight caves and four wells creates fantastic landscapes.

Many scholars of the Joseon period, including Ju Se-bung (1495-1554), a civil official and governor of Punggi Province, and Toegye Yi Hwang (1502-1571), considered Mount Cheongnyang to be a famous mountain, comparable to the Wuyi Mountains in China, frequented by the philosopher, writer and historian Zhou Xi (1130-1200). Toegye regarded Mount Cheongnyang as a paradise where scholars could escape reality, enjoy leisure time and hone the mind through reading books.

At the age of 13, Toegye used to study at the Confucian academy Osandang on Mount Cheongnyang, walking along the Yedeon trail near the Nakdong River. The trails are now called “Toegye’s path of contemplation.”

During the Unified Silla period (676 B.C.-935 A.D.), Kim Saeng, one of the four great masters of calligraphy, lived in seclusion in a cave on the mountain for 10 years to develop his writing skills. As a result, he became a renowned calligrapher.

Confucian scholar Choi Chi-won (857-900) also read the books and played the ancient game of go (baduk) on this mountain. As a sacred place of Confucianism, Mount Cheongnyang was a center of study and Righteous Army activities.

King Gongmin (1330-1374), the 31st King of Goryeo, also stopped by Mount Cheongnyang while taking refuge in Andong as he fled the Red Turban invasions.

Various stories and legends enrich the historic presence of mountains. Nature has so many impressive stories and touching wonders. Just walking on and on along the mountain trails, I feel refreshed, renewed and inspired in many ways.

“Let the earth bless the Lord … Mountains and hills, bless the Lord … Everything growing on earth, bless the Lord … You springs, bless the Lord … Seas and rivers, bless the Lord … All you birds of the air, bless the Lord.” (Daniel 3:74-80)

*https://www.koreatimes.co.kr/opinion/editorial/20251118/mount-cheongnyang

*The Korea Times / Thoughts of the Times / Nov. 18 (online), 19 (offline), 2025

청량산 Mount Cheongnyang

갈전마티아 성당에 선교 갔을 때, 우리를 반겨 맞이한 자원봉사자가 경북 청량산 도립 공원을 추천하며 등산하기 좋은 산이라고 했다.

등산할 기회를 찾았으나 틈이 나지 않았는데, 마침내 공동체의 배려로 자유의 날을 누리게 되어 시내버스와 택시를 타고 청량산에 이르렀다.

먼저, 신라 시대 원효대사(617-686)가 663년에 세운 청량사에 들렸다. 청량사에는 국가 보물 또는 유형문화재로 등록된 불상이 세 개나 있다.

신라 시대에는 불교가 흥하여 청량산에 27개의 암자가 있었다. 당시 청량산의 12봉도 불교식으로 불렸으나 불교가 쇠퇴하면서 유교식으로 이름이 바뀌었다.

예나 지금이나 자연 경관과 경이로운 풍경을 감상하며 산을 오르는 것은 훌륭한 문화 활동으로 몸과 마음을 단련하고 영감을 주며 좋은 기운을 불어넣는다.

선비들의 목표는 학문적 탐구는 물론 정신적, 신체적, 영적 수양이었다. 명산을 찾아 떠나는 여행은 많은 선비들의 꿈이었다. 특히 조선시대(1392-1910)에 선비들은 명산을 두루 찾아다녔다. 조선시대의 산악 관광은 금강산, 지리산, 청량산, 속리산, 가야산, 백두산, 한라산을 아우른다.

청량산의 최고봉은 장인봉으로 해발 870미터다. 특히 17세기에 선비들은 청량산을 유람하며 인상적인 여행기를 남겼다.

산길을 따라 거닐며 청량산에는 흥미로운 전설과 역사적 보물과 이야기들이 가득함을 알았다. 청량산의 12봉, 8개의 굴, 4개의 우물과 폭포가 자아내는 탁 트인 전망은 환상적인 풍경을 펼쳐 보여준다.

풍기 군수 주세붕(1495-1554)과 퇴계 이황(1502-1571)을 비롯한 조선시대의 여러 선비들은 청량산을 철학가요 문필가이며 역사가인 주자(1130-1200)가 자주 찾았던 중국 무이산에 버금가는 명산으로 여겼다. 퇴계는 청량산을 선비들이 현실에서 벗어나 여유를 맛보고 책을 읽으며 마음을 닦는 낙원으로 여겼다.

퇴계는 열세 살 때 청량산 오산당에서 공부하며 낙동강 물줄기를 따라 예던길을 거닐곤 했는데, 이 길은 이제 “퇴계의 사색길”이라 불린다.

통일신라 시대(기원전 676년~기원후 935년) 4대 문필가 가운데 한 사람인 김생은 10년 동안 청량산의 한 동굴에 머물며 글솜씨를 갈고 닦아 명필가가 되었다.

유학자 최치원(857~900) 또한 청량산에서 책을 읽으며 바둑을 두었다. 유교의 성지로서 청량산은 학문과 의병 활동의 중심지였다.

고려 31대 공민왕(1330~1374) 또한 홍건적의 난을 피해 안동으로 피난 가던 중 청량산에 들렸다.

산에 얽힌 여러 이야기와 전설은 산의 역사적 현존을 한층 풍요롭게 한다. 자연에는 감동적인 이야기와 경이로운 설화가 가득하다. 산길을 따라 한없이 걷고 또 걷다 보면 여러 면에서 상쾌해지고 새롭게 되며 영감을 받는다.

“땅아, 주님을 찬미하여라… 산과 언덕들아, 주님을 찬미하여라… 땅에서 싹트는 것들아, 모두 주님을 찬미하여라… 샘들아, 주님을 찬미하여라… 바다와 강들아, 주님을 찬미하여라… 하늘의 새들아 모두 주님을 찬미하여라.”(다니엘 3, 74-80)