The comfort of a Pavilion 정자가 주는 위로

In Andong, one stop on the Pauline Stamp tour I've written about before, we prepared a special stamp with the image of a pavilion in it. The pavilion or gazebo is a cultural image of Andong that is easy to find while walking along the city streets.

Pavilions are usually located in gardens, parks or forests, but Andong's residents commonly see them in the village and even in public spaces.

Many of us go from here to there in a hurry, but a pavilion invites us to pause and appreciate the present moment, saying “Hey, take a seat and enjoy nature for a while. Release tension and stress. Take some time to just be!”

Being an open, roofed structure, the pavilion is shaped like a circle or a hexagon. Sitting in the pavilion, it offers pleasant views in every direction. In summer, it becomes a refreshing and cozy shelter to enjoy the breeze.

In general, the pavilion is built for us to appreciate beautiful views while taking a rest.

The word pavilion comes from the French word “pavillion” and both are from the Latin “papilionem” meaning a butterfly or tent. It has this name because early pavilions resembled the spread wings of a butterfly or the canvas of a tent.

People sitting in the pavilion enjoy the poetic sensibility of nature's beauty. Scholars used the pavilions to recite poetry. Yeonghoru is a famous pavilion in Andong, found by the Nakdong River.

The historical Yeonghoru pavilion sits on top of a little hill. During the time of King Gongmin, the 31st king of the Goryeo dynasty, many fled the capital due to war and found comfort while pausing at Yeonghoru. Even King Gongmin himself fled there in 1361 to escape the Red Turban Rebellions from 1351 to 1366.

Toegye Yi Hwang (1502-1571) once recited a poem at Yeonghoru:

Traveler’s worries are worse when they meet the rain.

Moreover, the autumn wind makes them more disturbing.

I climb up the pavilion alone and return after the sunset.

Just by drinking a glass, I forget my longing for home.

Secretly calling its friend, the swallow returns.

Lonely, with affection, it heads toward the late flower.

A clear song of one melody resonates through the forest.

How did this heart become like withered, dead branches?

Pavilions give us leisurely composure, inner peace and comfort. In the Old Testament, the pavilion is related to the booth, tent, or tabernacle. Therefore, it refers to a temporary dwelling or shelter of God. Remaining in it means that we are under the care, protection and presence of God.

To me, being in the pavilion symbolizes finding refuge or security in God. In this sense, it has the same intentions of those who went to Yeonghoru for comfort and consolation.

“One thing I ask of the Lord; this I seek: to dwell in the Lord’s house all the days of my life, to gaze on the Lord’s beauty, to visit his temple. For God will hide me in his shelter in times of trouble. He will conceal me in the cover of his tent.” (Psalms 27:4-5)

*The Korea Times/ Thoughts of the Times/ July 7 (online), 8 (offline), 2025

*https://www.koreatimes.co.kr/opinion/20250707/the-comfort-of-a-pavilion

정자가 주는 위로 The comfort of a Pavilion

예전에 본인이 소개한 바 있는 ‘바오로딸 스탬프 투어’의 한 곳인 안동 바오로딸 서점은 특별히 정자 이미지가 담긴 스탬프를 마련해 놓았다. 정자는 안동의 문화적 이미지로, 길을 걸어가다 보면 어디서나 쉽게 찾아볼 수 있다.

정자는 보통 정원이나 공원, 또는 숲 속에 자리하고 있는데, 안동 주민들은 마을이나 공공장소에서도 쉽게 정자를 바라볼 수 있다.

많은 사람이 서둘러 이리저리 다니는데, 정자는 잠시 멈추어 서서 지금 이 순간을 음미하도록 초대하며 이렇게 말한다. "여보세요, 잠깐 여기 앉아 자연을 맛보아요. 긴장과 스트레스를 풀고 잠시 있는 그대로 머물러 보아요!"

지붕이 있으나 사방이 뚫린 개방형 구조물인 정자는 원형이나 육각형 모양으로 되어 있어 가만히 앉아 있어도 사방으로 아름다운 풍경을 엿볼 수 있다. 여름에는 시원한 바람이 불어와 상쾌하고 아늑한 쉼터가 된다.

대개 정자는 휴식을 취하며 아름다운 경치를 감상하도록 지어졌다.

'정자'라는 말은 불어 ‘pavillion’에서 유래했으며, 이는 나비 또는 텐트를 뜻하는 라틴어 ‘papilionem’에서 파생되었다. 처음 지어진 정자들이 펼쳐진 나비 날개나 텐트의 천막을 닮아 이러한 이름이 붙여졌다.

사람들은 정자에 앉아 자연의 아름다움을 누리며 시적 감수성을 펼치며 즐겼다. 선비들은 정자에 앉아 시를 읊었다. 영호루는 안동 낙동강변에 있는 유명한 정자다.

역사적인 영호루는 나지막한 언덕 위에 자리 잡고 있다. 고려 31대 공민왕 시대에 많은 사람이 전쟁을 피해 수도를 떠나 영호루에서 잠시 머물며 위안을 얻었다. 공민왕 또한 1351년부터 1366년까지 이어진 홍건적 난을 피해 1361년 이곳에 머물렀다.

퇴계 이황(1502-1571)은 영호루에서 다음과 같은 시를 읊었다.

나그네 시름이 비 만나 더한데

더구나 가을 바람에 더욱 심란하구나.

홀로 누에 올랐다 해 져야 돌아옴이여

다만 술잔 들어 집 그리움 잊는다.

은근히 벗을 불러 돌아가는 제비는

쓸쓸히 정을 품고 늦은 꽃을 향하구나.

한 곡조 맑은 노래 숲 속을 울리는데

이 마음 어쩌다 마른 삭정이 같이 되었나.

정자는 우리에게 여유롭고 고요한 평정심, 내면의 평화, 그리고 위로를 준다. 구약성경에서 정자는 초막이나 천막, 또는 장막과 관련이 있다. 따라서 정자는 하느님의 일시적 거처나 피난처를 뜻한다. 그 안에 머문다는 것은 우리가 하느님의 보살핌과 보호, 현존 안에 머물러 있음을 뜻한다.

나에게 있어 정자 안에 머문다는 것은 하느님 안에서 피난처와 안전을 찾는 것을 상징한다. 이런 의미에서 영호루에 가서 위안과 위로를 받은 사람들의 지향과 같다.

“주님께 청하는 것이 하나 있어 나 그것을 얻고자 하니 내 한평생 주님의 집에 살며 주님의 아름다움을 우러러보고 그분 궁전을 눈여겨보는 것이라네. 환난의 날에 그분께서 나를 당신 초막에 숨기시고 당신 천막 은밀한 곳에 감추시며 바위 위로 나를 들어 올리시리라.”(시편 27,4-5)